Βρισκόμαστε στο έτος 1871, στο Παρίσι υπό πρωσική κατοχή. Οι Γάλλοι, εύποροι αξιωματικοί δεν εναντιώνονται στους Πρώσους. Όμως ο λαός δεν διαθέτει ούτε ένα κομμάτι ψωμί. Τα ιστορικά δρώμενα αντικατοπτρίζονται μέσα από την εστίαση σε συγκεκριμένους, άσημους ανθρώπους, οι οποίοι προσωποποιούν τις υπάρχουσες, οικονομικές, διαφοροποιημένες καταστάσεις μεταξύ εργατών και αριστοκρατών. Στο σπίτι ενός μικρού παιδιού επικρατεί η αποκαρδιωτική ανέχεια, όπως και σε τόσους άλλους πολίτες. Το παιδί ψάχνει απεγνωσμένα για φαγητό. Ο πατέρας του, στρέφεται στις θεμελιώδεις αρχές της κομμούνας. Η μητέρα του, προσπαθεί να πωλήσει ακόμη και υποδήματα, προκειμένου να βρει φαγητό.