Ο Σάτερ Κέιν, διάσημος συγγραφέας ιστοριών τρόμου, εξαφανίζεται μετά την κυκλοφορία του τελευταίου του βιβλίου, που είχε ασκήσει «περίεργη» επίδραση σε μερικούς από τους αναγνώστες του. Ο ασφαλιστής Τζον Τρεντ, απολαμβάνει τον καφέ του σε μία ήσυχη καφετέρια όταν ξαφνικά δέχεται την επίθεση ενός ψυχοπαθούς με ένα τσεκούρι. Όπως αποδεικνύεται, ο ψυχοπαθής ήταν ο ατζέντης του Κέιν. Καθώς η επιδημία της σχιζοφρένειας εξαπλώνεται, όλοι συνειδητοποιούν πως όλα αυτά προέρχονται απ’ το βιβλίο του Κέιν…