Capitán Wolf Larsen, el famoso Sea Wolf que gobierna a la tripulación de su barco, el Ghost, con mano de hierro. Mientras está en alta mar, se enfrenta a un náufrago, el crítico literario Humphrey Van Weyden. Pero en lugar de dejarlo en el siguiente puerto, Larsen lo obliga a trabajar con su tripulación como grumete. El joven dandy tiene que luchar por su propia supervivencia en este nuevo y duro mundo a bordo. Pero su desafío más peligroso es el propio capitán, quien lo involucra en un juego malvado.