Elisabeth, jeune historienne allemande, se rend à Lyon. Sur les traces de Flora Tristan, socialiste et féministe du XIXe siècle, elle parcourt la ville, équipée d‘un magnétophone, cherchant à reconstruire la réalité de ce qu’a pu voir et percevoir Flora, découvrant ainsi dans les sons et les bruits, dans les visages et les façades les couches de l‘histoire. Un professeur d‘histoire tente de la ramener sur le chemin de la science, mais elle se libère de la rigidité universitaire et, à la recherche du temps perdu, retrouve son propre présent et celui de la ville de Lyon.