Truman Capote's semi-autobiografische eerste roman over volwassen worden in het diepe zuiden in de jaren dertig gaat over de 13-jarige Joel Sansom (David Speck), die zich herenigt met zijn vervreemde vader op de armoedige plantage van de familie, waar hij te maken krijgt met zijn vader. vaders pittige minnares en een vreemde neef. Tegen deze minder dan ideale achtergrond groeit Joel langzaam uit tot een oprechte jongeman.