Przyjaciele Bert Killian i Tracy Powell (David Wayne) opuszczają rodzinne Missouri i wyruszają do Kalifornii, aby spróbować szczęścia w poszukiwaniu złota . Jednak po ciężkiej harówce, zdobyte pieniądze wystarczają im jedynie na opłacenie kolacji. Tracy nie zamierza dłużej znosić ubóstwa, więc zostaje wspólnikiem, cieszącego się złą sławą Sama Wilkinsa (Keenan Wynn). Dla pieniędzy ten bezwzględny mężczyzna nie zawaha się nawet zabić człowieka.