故事发生在1963年的密西西比,麦格(小詹姆斯·皮肯斯 James Pickens Jr. 饰)是当地有名的民权运动领袖,一天,他被发现遭到了谋杀,死在了自家的车道上。嫌疑人是一个名叫布莱恩(詹姆斯·伍兹 James Woods 饰)的男人,他是一名白人种族主义者,虽然证据确凿,但布莱恩最终还是获得了无罪判决,逍遥法外,只因为当时庭审中,陪审团均为白人。
一晃眼30年过去,当所有人都逐渐淡忘了这个耸人听闻的案件之时,一位年轻的地方检察官巴比(亚历克·鲍德温 Alec Baldwin 饰)重新拾起了布满灰尘的档案,在麦格的遗孀玛丽(乌比·戈德堡 Whoopi Goldberg 饰)的帮助下,巴比决定对布莱恩提起第三次诉讼。